安全氣袋是甚麼？安全氣袋是用來保護駕駛者和乘客，在意外發生時能配合安全帶的使用一併發揮其保護功能。在意外發生時，安全氣袋能在瞬間爆放，成為一氣墊，將衝前的乘客和駕駛者擋住，避免乘客的頭及胸部直接撞向頭擋風玻璃或儀錶板而受傷，而駕駛者就避免撞向盤或頭玻璃受傷。美國公路及交通安全管理局（NHTSA）的資料顯示，安全氣袋能於正面撞擊的交通意外中減少約30%之死亡機會。NHTSA更立例凡於1998年起製造的新私家車，均需配備前座雙安全氣袋，而於1999年起製造的輕型貨車均需配備前座雙安全氣袋，以對汽車使用者提供更大的保護。

但由於安全氣袋是在一瞬間便澎漲起來成一護墊，其衝力猛烈，所以前座乘客不應與錶板太接近，而駕駛者就則不應與“車太”盤太接近。

而附有安全氣袋之車輛儀錶板就絕不可以把飾物擺放在氣袋範圍及附近，因氣袋爆放時衝力會把飾物彈起，而飾物彈出可能會導致乘客和駕駛者嚴重受傷，須要配戴眼鏡之前座乘客和駕駛人士更當加倍小心。

兒童就不應乘在前座，因兒童的身體不能承受氣袋的力量，嬰兒或兒童座椅更萬萬不能擺放在前座（背向後仰式安全椅），如把嬰孩放在前座，萬一遇上意外時，嬰孩可能會嚴重受傷，甚致性命不保。

過去就曾有過不少意外，前座乘客和司機就因安全氣袋於碰撞時彈出，導致受傷。有見及此，NHTSA亦於1998年1月19日通過法例，容許下列人士申請在他的汽車安全氣袋加上「開關」裝置，並在有需要時將安全氣袋裝置「關」掉。NHTSA根據過去事故的經驗總結，認為這類人士在安全氣袋爆放時受到的傷害比起有安全氣袋所得到的保護，還是不用安全氣袋要傷害少些：
1. 患有某類症狀〔如：Scoliosis (脊椎側彎症), Achondrophasia（打鼾與睡眠呼吸暫停症候群）, Down Sydrome（唐氏綜合症）, Atlantoaxial Instability（寰椎及樞椎不穩定症）〕的前座乘客及司機；至於其他的一些普通症狀（如佩戴眼鏡者、懷孕者、肺氣腫患者、哮喘患者、關節炎患者等），美國的醫學界一般並不建議把安全氣袋「關」掉；
2. 當司機調整好座椅後，他的胸口與“車太”盤的安全氣袋蓋距離少於10英吋（多發生於某類手腳短小的人士，如侏儒等）；
3. 由於各種原因需要把坐在「背向後仰式安全椅」的嬰兒放在前座時（例如該車輛根本沒有後座位，或後座位太窄而放不下安全椅，或該嬰兒患有某類疾病需時刻視察他的狀況等）；
4. 由於各種原因需把介乎1至12歲的小童放於前座時（例如該車輛根本沒有後座位，或乘客中太多小童，或該兒童患有某類疾病需時刻視察他的狀況等）；

除上述四類人士外，NHTSA認為大部份人都會因為有了安全氣袋的保護，在意外發生時能減輕受傷的程度。故縱使申請「開關」掣獲准，仍不應隨便把安全氣袋「關」掉。

美國對安全氣袋的研究及使用已有很多經驗，香港又如何呢？是否值得參巧呢？何時會有有識之士去推動一下呢？