繼上期「佳保通訊」提及水可推動車，今期我們探討其他另類能源，就是海藻啦！

近期美國有一家能源公司(Sapphire Energy)研發出以海藻煉油，提煉的綠色原油成份，可以大量生產超淨化的環保汽油和柴油，這樣除可推動環保外，亦可減少依賴石油供應能源。而且，因為綠色原油化學成分與石油相同，這樣所有煉油廠、輸油管及汽車等無需改裝，便可直接處理、運輸及使用綠色原油及其提煉品。

究竟海藻是怎樣變成原油？其實就是海藻加上陽光、二氧化碳和非飲用水，並養殖在密閉的生物反應器中，依靠廢氣形成的無機原料便可生長。由於海藻可在海水、甚至廢水中生長，目前最適合培育海藻的地點就是無法耕作的沙漠地，故此相對其他農作物轉化為原油較容易繁殖，也避免因利用糧食轉化為原油而產生糧食供應短缺問題。據估計，若大量繁殖一畝海藻，便可提煉成四萬至五萬公升的油，遠比玉米生質油產量多出3萬倍以上。以相當於新墨西哥州十分之一耕地面積培植藻類提煉成生質油，便可供應全美國交通運輸，而且污染更少。

不過，這項新技術仍是實驗階段，生產成本仍相當昂貴，相信都要經過一段時間才能清楚是否可廣泛應用作燃料之用。

筆者認為此技術是一種突破，相較過往的可再生能源，例如風力、水、太陽能等等，是一個嶄新的嘗試。畢竟，全球石油儲藏量是有限的，要跳出過往的框框開發能源是不容易的事，當中需要漫長的研發過程，才能做到價廉物美。正當科學家們不斷作出新嘗試時，我們可做甚麼呢？或許可嘗試怎樣在生活中節約能源，減少對現有能源的倚賴。