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佳保透視 (第四十七期)
1/2016:“訴訟融資”,香港擔憂什麼?(五):“訴訟融資”公司的介入,會令律師的專業操守受影響,不能以客戶的最大利益為依歸


擔憂(5)︰        訴訟融資”公司的介入,會令律師的專業操守受影響,不能以客戶的最大利益為依歸

反對“訴訟融資”(5)︰ 由於“訴訟融資”公司可以轉介大量案件,律師可能為了得到更多的生意,而不以客戶的利益為依歸甚至會損害客戶的利益去處理案件。

 

贊成“訴訟融資”(5)︰ 

a)      以“XX可以轉介大量生意而會影響律師的專業操守”去立論者,會否太小看了甚或是侮辱了所有先進普通法國家包括香港法律專業人員(律師、大律師…等)的專業水平?

 

b)     如果上述立論成立,那我們是否也應擔心中原地產/美聯地產轉介給律師的樓宇買賣案件(他們肯定很多業務轉介)?是否也應擔心接辦李超人案件的律師會沒有操守(李超人也肯定會有大量生意)?是否也應擔心大量接辦保險公司生意的律師的專業操守?

 

c)   應該相信(甚至肯定)香港(不去說其他國家)的法律專業人員的專業操守,整體上是十分值得信賴的。而現行的法例及兩個法律專業團體(律師公會和大律師公會)的會員守則,對他們的會員(律師和大律師)的專業操守,也是有足夠的約束的。

 

d)      每個行業(包括律師、會計師、測量師…)都會有少量害群之馬。退一萬步來說,就算有個別律師沒有專業操守,是否可以因此而以偏概全因哽廢食呢?再換個角度看:是否沒有了“訴訟融資”,那就可以保証了律師在接辦案件時的專業操守?這兩者顯然是沒有必然關係的。事實上,律師違反專業操守,會有被罰停牌甚至監禁的風險,絕大部律師也不願去冒這個險,因長遠而言也不值得。

 

e)      擔心“訴訟融資”制度(Litigation Funding,澳洲的制度)會影響律師的專業操守者,可能更應留意一下“有條件收費”制度(“Conditional Fee Arrangement”,英國在1998年開始實施的制度)是否更值得擔心。兩種制度均可提升尋求司法的渠道(Access to Justice)。但前者制度下融資公司負責出資而律師以他的專業服務收取他的正常律師費;不論官司輸嬴,律師均不會在個案成功時得到額外利益,或在個案失敗時不收律師費。但後者制度下,律師在嬴了官司後可向客戶/對方收取更高律師費,而在輸了官司後不單收不到自己的律師費,還可能“賠了夫人又折兵”(追不回支出的使費disbursements;甚或負擔對方的(部份)訟費)。在“有條件收費”制度下,律師當然會更“求勝心切”,因此違反專業操守的風險可能更大!在這種情況下,律師作為法庭的守護者(“Officer of the Court”),他在案件中的利益與他對客人/法庭的責任之間明顯存在利益和角色的衝突。特別在香港,如果在沒有保險公司願意承保訴訟的“事後風險”(“After the event insurance”)的情況下,“有條件收費”制度幾近不可能成事,而“訴訟融資”似已是唯一可行及較佳的方案了。這也是本欄一直較支持“訴訟融資”制度多於“有條件收費”制度的原因。

 

f)        上述對“訴訟融資”的擔憂,如果不是小看了其他先進普通法國家以致香港的法律專業人員的操守,就可能是過慮;如果不是過慮,就可能是以偏概全因哽廢食;如果不是以偏概全因哽廢食,就可能是新制度下的“必然之惡”(“Necessary Evils”),而這個惡,如果不是可控制(“Controllable”)的,那最少也是可以懲罰的。以現今社會大眾對法治的期待,在“難以尋求司法公義”之惡和“難以控制少數專業人仕違反專業操守”之惡兩者之間,如果要“兩害取其輕”,從政策上考慮是否更應選擇後者,寧可另想辦法去處理少數害群之馬,也應盡量使普羅大眾得到更多尋求司法的渠道?而如果接辦保險公司(或其他公司/個人)大量生意的律師的專業操守也不擔心的話,那同樣道理接辦“訴訟融資”公司大量生意的律師的專業操守,就沒有什麼理由去值得特別擔心了…尤其是在考慮“訴訟融資”這一有利於利普羅大眾的公共政策的時候。

 

以“訴訟融資”公司會影響律師的專業操守立論而反對“訴訟融資”,會否是一個謬誤或者過慮?





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